UDurante los últimos años se han impuesto en el campo de la Salud Mental unos enfoques eclécticos o " genéricos " y de duración frecuentemente limitada. Se han publicado descripciones detalladas de los procedimientos, verdaderos " Manuales ", semejante a los que han sido elaborados para diferentes tipos de psicoterapias individuales cognitivo-comportamentales , interpersonales o psicodinámicas o , aunque parcialmente, grupales.

También se han hecho intentos de integrar los diferentes movimientos que se han desarrollado, sobre todo durante la segunda mitad del siglo XX, desde las primeras expreriencias psicoanalíticas hasta los grupos focales de hoy en día, pasando por los "grupos de encuentro" de los años 70 en Estados Unidos.

Se ha intentado hacer clasificaciones de la enorme diversidad de actividades grupales que pueden hoy en día observarse en el contexto de las instituciones públicas o privadas encargadas de la Salud Mental, con el fin de poder estudiarlas y evaluarlas mejor.Se han propuesto tipologías de estas actividades en concordancia con diferentes parámetros: finalidad, diagnóstico de los participantes, enfoque terapeútico, lugar en el que se desarrollan, tamaño, duración, etc. Se llega así a una lista de más de un centenar de actividades, demasiado extensa tal vez, pero que permite identificar "quién hace qué para quién" en una institución en el plano grupal.

En lo concerniente a la finalidad, se puede hacer una distinción entre grupos psicoterapeúticos (aquellos dirigidos por profesionales con el fin de tratar los disfuncionamientos de los pacientes), actividades de trabajo grupal (aquellos grupos cuya función es ocupar, divertir y socializar a los participantes) y grupos didácticos (para la formacíon de los responsables de la asistencia). Desde el punto de vista de la composición, los grupos pueden ser heterogéneos u homogéneos, en función de las características sociodemográficas y de los diagnósticos de los participantes que pueden ser diferentes o semejantes. Un grupo multifamiliar de un centro público ambulatorio y un grupo de esquizofrénicos crónicos de un hospital serían ejemplos del primer tipo, mientras que un grupo de psicoterapia grupoanalítica ambulatoria estaría compuesto de una manera mixta, de pacientes heterogéneos en cuanto al diagnostico pero homogéneos en cuanto a las variables socio-demográficas (edad, sexo, nivel cultural y económico, etc).

Nuestra revista, Advances in Relational Mental Health, posee una sección cuyo tema es la psicoterapia de grupo, que consideramos un instrumento básico en la Salud Mental relacional.
En este número, cuatro artículos tratan sobre diversos aspectos teóricos y técnicos (multifamiliar, coterapia) de la aplicación de los grupos a diversas poblaciones (retrasados mentales, estudiantes, psicóticos, familias). Por otra parte, en la sección de libros se hace una referencia bibliográfica del manual de terapia de grupos que se acaba de publicar en España y que describe los tipos, modelos y programas de "psicoterapia de grupo genérica" más frecuentemente utilizados.